太いタイヤで雪道も砂浜でも走れるファットバイク

もともと北米の寒冷地で開発されたモデルとして知られており、土や砂、雪など、通常のタイヤでは走り難いような悪路や障害物でも乗り越えて走れるよう作られたオフローダーです。極太のタイヤがインパクト抜群のファットバイクは、元々悪路走行を得意としているマウンテンバイクをブラッシュアップさせたスタイルのバイクで、砂や雪といった柔らかく滑りやすい路面からでも、持ち前のタイヤの太さから発揮されるグリップ力による高い走行性能で、自然のなかを走るトレイルライドで大活躍します。迫力あるデザインは街乗り用としても人気を博しており、それ専用の低価格モデルが用意される程人気があります。

マウンテンバイクの亜種ということもありフレームの形状やブロックタイヤといった装備は似ていますが、衝撃吸収の方法が少し違います。マウンテンバイクはフレームにコイルスプリングやエアータイプのサスペンションを取り付けて衝撃を吸収しているのに比べ、ファットバイクは太いタイヤそのもの、またその中に含まれる空気のクッションにより路面からの衝撃をカバーしているのです。
このタイヤの太さにより、通常のマウンテンバイクではタイヤが雪に沈んでしまうところを、接地面積を広く取ることで、雪の中でも沈みにくく走行可能な自転車となっています。
この新しいスタイルの自転車の走破性に目をつけた自転車メーカーが製品化。販売したものがファットバイクと呼ばれ、雪だけでなく砂浜やガレ場といった普段自転車で走ることのできないフィールドを楽しむ新ジャンルを確立しました。